La fonte à la cire perdue : comment ça marche ?
Beaucoup d’artisans d’art joailliers ou bijoutiers utilisent la technique de la fonte à la cire perdue pour créer leurs bijoux, s’ils en ont les moyens dans leur atelier. Sinon, ils font appel à un fondeur. La fonte à la cire perdue est une technique méticuleuse qui demande maîtrise, patience et savoir-faire. En voici les étapes.
Façonnage de la maquette, réalisation du moule, fonte du métal
Tout d’abord, le joaillier réalise une maquette de bijou en cire. Il modèle la cire, la chauffe pour la rendre malléable, jusqu’à obtenir la forme souhaitée. Il obtient un prototype de maquette en cire. L’artisan d’art ou le fondeur recouvre alors cette maquette en cire de plâtre réfractaire. Le plâtre est chauffé puis durcit, la cire fond et s’écoule, laissant son empreinte à l’intérieur du moule. Le moule de plâtre est alors rempli de métal en fusion (souvent de l’argent massif), qui prend la forme de la maquette, et durcit.
Photos :
Isabelle Ory façonne la maquette d'une queue d'une salamandre en cire bleue
Billes d'argent et de cuivre pour fondre le métal dans l'atelier d'Alain Detrixhe
Alain Detrixhe place une maquette de cire à l'intérieur d'un cylindre qui sera rempli de plâtre
Cylindre rempli de plâtre ayant pris autour de la maquette de cire
Les bijoux bruts de fonte
Le moule en plâtre est baigné dans l’eau pour dégager le bijou de métal dit « brut de fonte ». Les jets de fonte sont encore attachés à la pièce brute de fonte. Ce sont les petits canaux par où le métal est entré dans le moule. Il faut retirer ces jets de fonte pour obtenir la forme définitive du bijou. Entre la pièce brute de fonte et le bijou final, il reste encore un long travail de finitions à effectuer.
Photos :
Une volute d'argent brute de fonte avec les jets de fonte encore attachés dans l'atelier d'Alain Detrixhe ; La pièce brute de font en regard du moule de plâtre réfractaire.
Des finitions pour rendre le bijou toujours plus magnifique
Le limage, l’émerisage et le polissage font parties des étapes de finition d’un bijou. Le limage sert à dégrossir la pièce brute de fonte après le retrait des jets de fonte. L’émerisage est un traitement de surface plus fin que le limage, réalisé avec du papier émerisé composé de minéraux très durs, pour adoucir encore le métal. Le polissage, étape finale, doit rendre l’argent brillant.
Photos :
Polissoir en rotation dans l'atelier de Magali Canal
Polissage d'un anneau d'argent dans l'atelier de Magali Van Tesch
Des moules en caoutchouc pour reproduire les maquettes
Dans la technique de la fonte à la cire perdue, le moule en plâtre est dissous ou brisé pour récupérer le bijou brut de fonte à chaque coulée. Pour pouvoir tirer leurs bijoux en petite série, certains artisans réalisent un moule en caoutchouc ou en silicone à partir de leur première maquette sculptée en cire. Dans ce moule souple, ils peuvent injecter de la cire chaude, qui leur fournit une nouvelle maquette identique à la première. Ils pourront ainsi construire un nouveau moule de plâtre, et un nouveau coulage de bijou brut de fonte identique au précédent.
Photos :
Moule en silicone avec maquette de volute de cire en regard d'un collier d'argent dans l'atelier d'Alain Detrixhe
Bijoux à différents stades de finition avec moules en silicone dans l'atelier de Philomène Thebault
Retrouvez sur ArtisanArt les créations des créateurs de bijoux qui travaillent l'argent avec la technique de la fonte à la cire perdue.
